Mama Bird: Rekordna žena pilot

Evelyn Stone Bryan Johnson, nadimka "Mama Bird", bila je žena pilot s najviše sati letenja na svijetu. Bila je pukovnik civilne zrakoplovne patrole i jedan od osnivača eskadrile civilnih zračnih patrola u Morristownu, Tennessee.

Kad se Evelynin prvi suprug, WJ Bryan, 1941. prijavio u vojsku, odlučila se baviti letenjem iz hobija. Da bi stigla do svoje prve lekcije, morala je voziti vlak i autobus, pješačiti četvrt milje, a zatim veslati do zračne luke, jer most još nije bio izgrađen da bi se do nje došlo.

Njezin prvi samostalni let dogodio se 8. studenog 1944. godine, a privatnu licencu dobila je 1945. godine, a trgovački certifikat 1946. godine. Postala je instruktoricom leta 1947. Predavala je 5,000 učenika-pilota prije nego što je prestala brojati i certificirala više od 9,000 Savezne zrakoplovne uprave. Kako letjeti od nje, učili su budući piloti mlaznih aviona i teretnih aviona, budući rukovoditelji zrakoplovnih tvrtki i bivši senator Howard Baker iz Tennesseeja.

Tijekom godina prodavala je zrakoplove Cessna, pisala o zrakoplovstvu za trgovinske novine, sudjelovala u avionskim utrkama do Havane i širom Amerike i postala jedna od prvih žena koja je dobila dozvolu za helikopter. Kao pilot mnogih vrsta zrakoplova, uključujući mlazni avion, nikada se nije srušila, manevrirajući dva puta zbog kvarova na motoru i jednom požara.

U dobi od 92 godine, Evelyn je bila najstarija instruktorica leta na svijetu, prema Udruženju zrakoplova i pilota, i nastavila je predavati još 3 godine. Rođena samo 6 godina nakon prvog leta braće Wright 1903. godine, preletjela je 5.5 milijuna milja - što je ekvivalentno 23 putovanja na Mjesec - i više od 57,634.4 sata - što je ekvivalent od 6.5 godina iznad.

Evelynina letačka karijera završila je kad su joj glaukom i gubitak noge uslijed automobilske nesreće aktivirali zračne kočnice. Rekla je u intervjuu za USA Today, “Nije problem u letenju. Uvlači protezu u male ravnine. Radim na tome." Posljednji put letjela avionom 2005. godine.

Doprinosi Mame Bird općem zrakoplovstvu nadilaze letenje i letačke poduke. Posjedovala je operaciju s fiksnom bazom - Morristown Flying Service - 33 godine, a 54 godine radnog staža proslavila je na polju Moore-Murrell u Morristownu u državi Tennessee. 19 godina Johnson je bio zastupnik Cessne, pa je letio i prodavao gotovo sve što je Cessna napravila. Posjedovala je mnogo zrakoplova, od Aeronca Champ do Super Cruisera.

Johnson je 18 godina bio u Komisiji za zrakoplovstvo u Tennesseeju, a četiri od tih godina bio je predsjednik. Pomogla je u dodjeli državnih i FAA financijskih sredstava za projekte poboljšanja aerodroma u cijeloj državi.

Godine 2006., na pitanje kada planira otići u mirovinu, njezin je odgovor bio: „Kad dovoljno ostarim. Imam samo 97 godina. " Nastavila je upravljati lokalnom zračnom lukom i nakon 100 godina.

Mama Bird rođena je 4. studenoga 1909. u Corbinu u državi Kentucky, a umrla je u 102. godini 10. svibnja 2012. u Morristownu u državi Tennessee. Preživjela je oba supruga, udana za Wyatta Jenningsa Bryana od 1931–1963 i za Morgan Johnson od 1965–1977.

Samo je jedan čovjek premašio Evelynin rekord sati letenja - Ed Long, Alabami, koji je imao više od 64,000 sati leta. Priča se da je jedna od posljednjih izjava gospodina Longa bila, "Ne dopustite da me ta žena tuče."