Tijekom prošlomjesečnog odmora u Meksiku u Puerto Vallarti, Bill i Julie Heitz iz zapadnog predgrađa Glen Ellyn vozili su se na večeru s nekoliko prijatelja koji imaju timeshare u ovom popularnom turističkom mjestu.
Nedugo prije dolaska u njihov restoran, Billa Heitza (67) zaustavila su trojica muškaraca u policijskim uniformama. Evo njegovog opisa onoga što se dogodilo:
Mašući palicom, jedan od policajaca pokazao je Heitzu na stranu ceste. Policajac je prišao Heitzovom unajmljenom automobilu i rekao mu da će dobiti kaznu jer je prošao znak stop.
Heitz je rekao policajcu da nije vidio znak stop i da je samo slijedio automobil ispred sebe kroz raskrižje. Taj automobil, s meksičkim registarskim oznakama i u kojem se nalazilo ono što je izgledalo kao meksička obitelj, također je bio zaustavljen. Ali policija je brzo pustila taj auto. Heitz sumnja da su policajci tražili turiste, a ne lokalno stanovništvo.
Policajac je uzeo Heitzovu vozačku dozvolu i rekao mu da duguje kaznu od 800 pezosa (62 dolara). Mogao ga je platiti sljedeći dan na prilično udaljenom mjestu, sjeverno od zračne luke.
“Moja žena je pitala postoji li neki način da večeras platimo kaznu”, prisjetio se Heitz.
Zašto da, rekao je službenik. Mogao bi platiti upravo ovdje, odmah: 500 pezosa.
"Dao sam mu 500 pezosa", rekao je Heitz. “Vratio mi je dozvolu. Nema karte.”
U Meksiku se to zove "mordida", ili ugriz - mito plaćeno da se izvuče iz vruće vode s beskrupuloznim vlastima, koje su poznate po lažnim optužbama za promet protiv turista - i lokalnog stanovništva.
“Nisam se htio zajebavati s ovim ljudima; Činilo se da je plaćanje 42 dolara najlakši izlaz iz toga,” rekao je Heitz, koji se nakon večere vratio do raskrižja. Nije bilo znaka stop.
Da budemo sigurni, ova vrsta korupcije nije ograničena na Meksiko.
Sjećam se da sam se oslanjao na svoj srednjoškolski njemački tijekom borbe s nekoliko pokvarenih policajaca u današnjoj Češkoj, nedugo nakon što je pala Željezna zavjesa. Rekli su da sam prebrzo vozio. Nisam bio. Kad mi je ponestalo njemačkih glagola, nevoljko sam raskinuo preko 20 njemačkih maraka. Vratili su mi putovnicu i poslali me na put s oznakom "Guten tag!"
Iako niti jedan dio svijeta nije imun na sumnjive vlasti koje žele podmazati dlanove, mordida u Meksiku dobro je poznat fenomen. Web stranica američkog State Departmenta navodi da su Amerikanci "postali žrtve uznemiravanja, maltretiranja i iznude od strane meksičkih policijskih službenika i drugih službenika" i "turisti bi trebali biti oprezni s osobama koje se predstavljaju kao policajci ili drugi službenici".
State Department preporuča Amerikancima da zapišu ime policajca, broj značke i broj patrolnog vozila ako žele podnijeti pritužbu i podsjeća posjetitelje da je "nuđenje mita javnom službeniku kako bi se izbjegla kazna ili druga kazna zločin u Meksiku .”
Claudia Quiroz, glasnogovornica meksičkog konzulata u Chicagu, rekla je da se kazne za prometne kazne u Meksiku plaćaju u lokalnoj policijskoj postaji - nikada izravno policajcu. Ako vam policajac traži da platite kaznu na licu mjesta, Quiroz je rekao da biste to trebali pristojno odbiti i umjesto toga zatražiti kaznu. Ako su optužbe lažne, službenik će vjerojatno oklijevati dalje ganjati.
Quiroz je rekao da se problem mordide "popravlja, polako ali sigurno", ali turisti moraju biti dio rješenja tako što će odbiti igrati igru podmićivanja i "držati se ispravnog načina za obavljanje stvari".
"Meksiko ulaže mnogo napora da prekine s ovom praksom", dodala je.
Prije nekoliko godina, Mexico City je pokrenuo telefonsku liniju za korupciju — 089 — koju posjetitelji i stanovnici mogu nazvati i anonimno prijaviti potencijalnu zlouporabu ovlasti u glavnom gradu zemlje.
U meksičkoj državi Donja Kalifornija, dužnosnici rade na planovima za dvojezičnu policiju usmjerenu na turiste koja će patrolirati turističkim koridorom dugim 50 milja od Tijuane preko Playas de Rosarito do Ensenade. Plan poziva policajce iz San Diega da pomognu u obuci policajaca.
Prepoznajući da mordide ne pomažu turizmu — trećoj najvećoj industriji u Meksiku — u borbu se uključio i privatni sektor.
“U općinama Cancun i Riviera Maya došlo je do zajedničkih napora između tvrtki za iznajmljivanje automobila i lokalnih vlasti da klijentima koji iznajmljuju automobil pruže informacije u svakom automobilu koje im daju do znanja da ako budu zaustavljeni zbog nečega što se može činiti upitnim prometnim prekršajem, trebali bi dobiti do dva upozorenja prije nego što im se stvarno izda kazna i novčana kazna,” rekao je Alberto Gomez, izvršni direktor tvrtke Avis u Meksiku.
Policija Cancuna uhvaćena je u neugodnoj situaciji ranije ove godine kada su policajci tražili 300 američkih dolara od vozača unajmljenog automobila u kojem je bilo pet američkih turista — od kojih je jedan slučajno bio državni senator iz Minnesote.
Kad se senatorica Michelle Fischbach vratila kući s odmora, napisala je pismo gradonačelniku Cancuna objašnjavajući što se dogodilo. Policajci prekršitelji su kažnjeni, a grad Cancun je Fischbachu poslao ček u iznosu od 300 dolara.
Meksički turistički dužnosnici naglašavaju da je mordida iznimka, a ne pravilo.
"U 2008. godini primili smo 18 milijuna američkih turista", rekao je Rodrigo Esponda iz Chicaga, direktor Meksičke turističke zajednice za srednji zapad. “Za toliki broj turista, vrlo, vrlo rijetko čujemo za ovo. Iskreno, ne mislim da je to baš čest problem.”
Esponda potiče turiste koji osjećaju da su prema njima postupili nepravedno da to prijave jednom od šest ureda Meksičke turističke zajednice u Sjedinjenim Državama. Podružnicu u Chicagu možete dobiti pozivom (312) 228-0517, lok. 15, ili e-mailom [e-pošta zaštićena].
Ne škodi ni obavijestiti lokalni konzulat SAD-a u Meksiku. Adrese e-pošte i telefonski brojevi tih ureda mogu se pronaći na web stranici mexico.usembassy.gov/eng/edirectory.html.
"Stvarno cijenimo povratne informacije", rekao je Esponda. "Željeli bismo da svaki turist koji ode u Meksiko doživi vrlo ugodno iskustvo - a većina ima."
Uz iznimku ugriza mordide, Heitzova posjeta Puerto Vallarti bila je upravo to: vrlo ugodno iskustvo.
“Ljudi su bili jako dragi. Svi su trgovci bili susretljivi”, rekao je. “Opet bih se vratio tamo. Ali ne znam bih li ja vozio.”
Što učiniti ako ste pred ugrizom
Savjeti blogera i web stranica o tome kako postupiti ako vas zaustavi pokvareni policajac u Meksiku:
Poigrajte se: Ako se sretno složite da biste se voljeli odvesti 30 milja od svog puta i ostati usred ničega još jednu noć kako biste mogli platiti kaznu, to će vjerojatno zbuniti policajca. Navikli na bijes i svađe u ovoj točki scenarija podmićivanja, bit će izbačeni nespremni vašom spremnošću da udovoljite njihovim smiješnim zahtjevima … policajac će često shvatiti da ste ga pozvali na blef, vratiti vam dokumente i pustiti vas da nastavite na putu bez plaćanja mita. — Drivetheamericas.com
Prije nego što im date svoju dozvolu, zatražite njihovo ime i broj značke: sada dobivate prednost jer kasnije možete lako identificirati službenu osobu. Oni bi radije ostali anonimni. Također im dajete do znanja da znate što radite i da niste neuki turist kojim mogu lako manipulirati. Nakon što dobiju vašu dozvolu, imaju određenu moć nad vama. Možete (i trebate) odbiti predati svoju licencu dok ne zabilježite ove podatke. Neka vide da to zapisuješ. Ako ne znate komunicirati na španjolskom, gestama rukama objasnite da želite vidjeti njihovu značku. (Napomena: većina dužnosnika nosi svoju značku na prsima, što vam omogućuje da lako vidite njihovo ime i identifikacijski broj. Ako ne nose svoju značku ili vam odbiju dati tu informaciju, možete se kladiti da planiraju pokušati iskoristiti prednost od vas.) — Crosschronicles.com
Prepoznajte "prijevaru" ono što jest i budite spremni platiti službeniku na cesti samo da biste nastavili s odmorom: ako se odlučite za to, 10 do 20 USD (SAD) je maksimum koji možete platiti za takvu "pogodnost odmora". Ako žele više od ovoga, otiđite u policijsku postaju i platite stvarnu kaznu za prekršaj. — Cozumelinsider.com
Trebate li platiti mordidu ili mito? Nikada ne radim. Pa, jednom jesam, ali žurio sam se vratiti i nisam imao vremena boriti se protiv toga. Općenito, ako možete izdržati, možete se izvući bez kazne. S moralnog stajališta, onaj tko daje mito jednako je kriv kao i onaj tko ga traži. — Mexicomike.com
