Zbunjeni čelnici turizma na Havajima suočavaju se s rekordnim posjetiteljima

Čini se da među zakonodavcima nestaje podrška razvoju vitalne industrije putovanja i turizma na Havajima. Podrška je također sve niža od strane mnogih u populaciji koja ne shvaća važnost turizma, te među onima koji žele ugoditi takvim glasovima.

Neki kažu, Turistička uprava Havaja, državna agencija zadužena za vođenje ove industrije razlikuje se od bilo koje turističke zajednice na svijetu. John de Fries na čelu HTA jasno je dao do znanja da zapravo ne želi da turisti dolaze na Havaje, već samo neke posjetitelje.

Havaji su za Amerikance egzotična daleka destinacija, ali na domaćem tlu. Aloha i Hula su riječi okidači.

Bez obzira što su skupi, jeftini Amerikanci, Kanađani, Japanci i Korejanci fascinirani Havajima – i nastavit će putovati kako bi ih se moglo vidjeti s orhidejom lei oko vrata – u rekordnom broju.

S gotovo nikakvim turističkim promocijama, s još uvijek niskim stopama međunarodnih posjetitelja, broj posjetitelja na Havajima dosegnuo je oko 90% rekordne 2019. godine. Hoteli s manjom popunjenošću više zarađuju na gostima, no trendovi popunjenosti svejedno su u porastu.

9.25 milijuna posjetitelja potrošilo je više od 19 milijardi dolara u američkoj državi Hawaii 2022.

Novi šef havajskog Odjela za poslovanje, gospodarski razvoj i turizam Chris Sadayasu kritizirao je Mikea McCartneyja, koji je prije bio na čelu Odjela, da se previše upleo u proces imenovanja marketinške tvrtke da bi dobio pozamašan ugovor u marketingu Havaja kao turistička destinacija.

Američki ugovor o marketinškom turizmu ide prema trećem natječaju. Ovaj je proces iritirao mnoge u industriji posjetitelja.

Tri prijedloga zakona nastoje ukinuti Hawaii Tourism Authority koja se nalazi u sukobima na ovoj zakonodavnoj sjednici, koja bi se mogla pokazati jednom od najspornijih za agenciju otkako su je državni zakonodavci pokrenuli 1998. godine.

Mnogi stanovnici Havaja duboko su kritični prema turizmu, koji se optužuje za sve, od stambenih i prometnih problema na Havajima do pretjeranog turizma i degradacije prirodnih resursa i četvrti.

House Bill 1375 predstavio je zastupnik Sean Quinlan i ostali članovi Doma, opozvao bi HTA-ov odbor i promijenio organizaciju kao agenciju za upravljanje odredištem koju nadzire plaćena tročlana komisija koju imenuje guverner i koja je administrativno smještena unutar DBEDT-a.

Nacrt zakona je izmijenjen kako bi se nova agencija financirala kroz izdvajanje od 100 milijuna USD od prihoda od poreza na privremeni smještaj, od čega bi 50 milijuna USD bilo namijenjeno za odgovarajući program financiranja za podršku projektima Akcijskog plana upravljanja odredištem diljem okruga.

Turistička uprava Havaja suočava se s prijetnjama dvaju drugih prijedloga zakona kojima bi se statutarna misija HTA-e više usmjerila na upravljanje domom, a ne na promociju turizma. Promocija turizma bila je glavni zahtjev 25 godina.

Drugim prijedlogom zakona senatora Donovana Dela Cruza raspustit će se Turistička uprava Havaja i njen odbor. Umjesto toga predlaže se osnivanje ureda za upravljanje turističkom destinacijom pod vodstvom DBEDT-a, Odjela za poslovanje, gospodarski razvoj i turizam.

Vodstvo u turizmu na Havajima je nestabilno, zbunjujuće, a neki kažu da to ne čini nikakvu razliku. Na Havajima će uvijek biti turizma - bez obzira na sve.